办公自动化（Office Automation，简称OA）是将现代化办公和计算机技术结合起来的一种新型的办公方式。办公自动化没有统一的定义，凡是在传统的办公室中采用各种新技术、新机器、新设备从事办公业务，都属于办公自动化的领域。通过实现办公自动化，或者说实现数字化办公，可以优化现有的管理组织结构，调整管理体制，在提高效率的基础上，增加协同办公能力，强化决策的一致性 。
协同OA的主要功能：一般包括信息门户、流程管理、知识管理、行政管理、信息发布、个人事务、公文管理、现场管控、驾驶舱、客户管理、人力资源、费用管控、项目管理、精确执行等一系列功能模块。
流程管理-作为协同OA最精华的部分—流程管理，大部分企业只是用到了最简单的流程审批，通过工作流实现业务流程管理，和多流程、多系统数据整合的很少。协同OA固化现有流程，管理和优化业务流程，并从优化的业务流程中创造更多的效益。
协同管理-随着计算机技术、通信技术和网络技术的突飞猛进，协同OA越来越表现为是一种有思想、有模式的懂管理的软件。处在知识经济时代的我们通过观察不难发现目前市场上主流的协同OA变革的不仅仅是技术，更多的是将最新的管理思想、管理理念植入其中，使企业在面对外部环境的易变性与复杂性时，突破以往传统的严格的部门分工，打破企业在高速发展过程中呈现出的多项目、跨区域、集团化的发展趋势受时间、地域、部门之间的限制所带来的信息孤岛，从而提升企业的整体竞争力和前进速度。
现在，之所以oa成了协同办公系统的代名词，是因为oa厂商在发展协同办公系统的应用上起到了决定性的作用。无论从理念，还是应用上，协同办公系统都可以看做是oa的高级进化版，二者之间有传承的关系，却又有着很大的不同。
具体来说，协同办公系统应该包括四个方面的协同：
1、信息的协同：
既实现协同办公系统内部的信息整合，又实现协同办公系统和其他业务系统之间的信息整合，消除信息孤岛。
2、流程的协同：
整合、规范、简化办公流程，并实现多系统间办公流程的整合，减少重复工作，提升工作效率和精准度。
3、人员的协同：
打破部门、岗位和层级的限制，以项目和事务为核心，实现团队成员间无障碍的沟通和协作。
4、资源的协同：
让企业成员随时随地的分享、获取有价值的知识和经验等资源，实现知识管理的积淀、传承和发扬。
